Descubra os benefícios da valeriana, planta medicinal com propriedades calmantes, e saiba como utilizá-la de forma segura para insônia, ansiedade e mais.
A Valeriana officinalis, conhecida popularmente como valeriana-das-boticas ou valeriana selvagem, é uma planta medicinal amplamente reconhecida por suas propriedades calmantes, sedativas e relaxantes. Rica em compostos bioativos como os ácidos valerênico e isovalérico, a valeriana tem sido utilizada há séculos no tratamento de condições como insônia, ansiedade e estresse. Este artigo explora detalhadamente os benefícios, usos e precauções associados à valeriana, com base em evidências científicas e na literatura especializada.
A Origem e a Composição Bioativa da Valeriana
Originária da Europa e de partes da Ásia, a valeriana é uma planta perene que cresce em ambientes úmidos e sombreados. Suas raízes, principais fontes dos compostos bioativos, são utilizadas para preparar chás, extratos e cápsulas. Os principais componentes terapêuticos incluem:
- Ácidos valerênico e isovalérico: responsáveis pelas propriedades calmantes e sedativas;
- Flavonoides como hesperidina e linarina: que contribuem para o alívio de sintomas da menopausa;
- Valepotriatos: compostos que demonstram efeitos ansiolíticos em estudos pré-clínicos.
A interação desses compostos com o sistema nervoso central, particularmente no aumento da atividade do neurotransmissor GABA, explica a eficácia da valeriana em diversas condições.
Principais Benefícios Terapêuticos
Combate à Insônia
Estudos como os de Bent et al. (2006) demonstram que o uso regular da valeriana melhora a qualidade do sono, especialmente quando associada à erva-cidreira. Seus compostos sedativos ajudam a reduzir a latência do sono e promovem um descanso mais reparador.
Redução da Ansiedade e do Estresse
A valeriana atua como um modulador natural do GABA, aumentando a sensação de relaxamento e aliviando sintomas como inquietação e nervosismo. Andreatini et al. (2002) verificaram sua eficácia no tratamento de transtornos de ansiedade generalizada.
Alívio de Sintomas da TPM
Os flavonoides presentes na valeriana são aliados na redução de sintomas como irritabilidade, cólicas e ansiedade. Moghaddam et al. (2016) demonstraram que a suplementação com valeriana diminui significativamente a intensidade dos sintomas da síndrome pré-menstrual.
Menopausa e Bem-Estar
Mulheres na menopausa também podem se beneficiar da valeriana. Estudos como o de Mirabia & Mojab (2013) apontam que a planta reduz a frequência e a intensidade de ondas de calor, além de melhorar a qualidade do sono.
Controle do Déficit de Atenção e Hiperatividade
Em crianças, a combinação de valeriana com erva-cidreira mostrou-se promissora no manejo de sintomas de TDAH, como impulsividade e falta de foco (Gromball et al., 2014).
Formas de Uso e Recomendações
Chá de Valeriana
O chá é preparado com uma colher de sopa de raiz seca para 300 ml de água fervente. Após 10-15 minutos de infusão, recomenda-se consumi-lo 30 minutos antes de dormir.
Cápsulas
As cápsulas de valeriana são opções práticas, geralmente em doses de 100 a 450 mg, dependendo da indicação terapêutica. A duração e a dosagem devem ser ajustadas por um profissional de saúde.
Precauções e Contraindicações
Embora segura na maioria dos casos, o uso excessivo de valeriana pode causar efeitos colaterais como dor de cabeça, irritabilidade e agitação. Além disso, deve ser evitada por:
- Mulheres grávidas ou lactantes;
- Crianças com menos de três anos;
- Pessoas que utilizam medicamentos como antidepressivos, relaxantes musculares ou analgésicos opioides.
Adicionalmente, a valeriana deve ser interrompida pelo menos duas semanas antes de cirurgias, devido ao risco de interação com anestésicos.
Reflexões Finais e Importância Científica
O uso da valeriana, quando bem orientado, representa uma alternativa segura e eficaz para diversas condições de saúde. No entanto, é imprescindível que sua utilização seja respaldada por profissionais de saúde capacitados, dada a variabilidade na resposta individual e as possíveis interações medicamentosas. A ciência continua a expandir o conhecimento sobre as aplicações dessa planta, destacando seu potencial em áreas emergentes como o tratamento de transtornos do sono e distúrbios neuropsiquiátricos.
Referências Bibliográficas
- Rakel, D. Integrative Medicine. 4ª ed. Elsevier, 2018.
- Bent, S., et al. “Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis.” Am J Med. 119.12 (2006): 1005-1012.
- Andreatini, R., et al. “Effect of valepotriates in generalized anxiety disorder.” Phytother Res. 16.7 (2002): 650-654.
- Gromball, J., et al. “Hyperactivity and concentration difficulties in children treated with valerian root.” Phytomedicine. 21.8-9 (2014): 1098-1103.
- Mirabia, P., Mojab, F. “Effects of Valerian Root on Menopausal Symptoms.” Iran J Pharm Res. 12.1 (2013): 217-222.
- Moghaddam, Z., et al. “Valerian for PMS symptoms.” J Tradit Complement Med. 6.3 (2016): 309-315.