Descubra os benefícios do ruibarbo, uma planta medicinal versátil, suas aplicações culinárias e cuidados essenciais para um consumo seguro.
O ruibarbo (Rheum rhabarbarum), uma planta de sabor peculiar, combina aplicações culinárias e medicinais, destacando-se por seus benefícios para a saúde digestiva. Embora seja amplamente utilizado na gastronomia, seu consumo deve ser feito com cautela devido à toxicidade das folhas e ao potencial de efeitos adversos quando consumido em excesso. Este artigo explora as propriedades do ruibarbo, suas utilizações e cuidados necessários, embasando-se em referências científicas para oferecer informações completas sobre esta planta fascinante.
Propriedades e Benefícios do Ruibarbo
O ruibarbo destaca-se por sua riqueza nutricional e compostos bioativos, como os senosídeos, responsáveis pelo seu efeito laxante. Além disso, contém luteína, antioxidantes e vitaminas que contribuem para uma ampla gama de benefícios à saúde:
- Melhora da saúde digestiva: Os senosídeos estimulam o funcionamento do intestino, sendo eficazes no alívio da constipação.
- Proteção cardiovascular: As fibras reduzem a absorção de colesterol e os antioxidantes combatem a inflamação, diminuindo o risco de aterosclerose.
- Regulação da pressão arterial: Rico em potássio, ajuda a relaxar os vasos sanguíneos, promovendo uma circulação saudável.
- Saúde ocular: A luteína protege a mácula ocular, prevenindo doenças como a degeneração macular.
- Pele saudável: A vitamina A contribui para a regeneração celular e combate as espinhas.
- Controle de peso: Baixo em calorias, o ruibarbo é uma boa escolha para dietas de emagrecimento.
- Prevenção de doenças neurodegenerativas: O selênio e a colina presentes no ruibarbo promovem a saúde cerebral e melhoram a memória.
Estudos indicam que o consumo moderado de ruibarbo pode auxiliar na prevenção do câncer, aliviando também sintomas da menopausa, como ondas de calor, devido à presença de fitoesteróis (Cao et al., 2017; Sanghi e Tiwle, 2016).
Composição Nutricional
O ruibarbo cru é uma fonte de nutrientes essenciais. Para cada 100 g, destacam-se os seguintes componentes:
Nutriente Quantidade
Calorias 21 kcal
Carboidratos 4,54 g
Fibras 1,8 g
Potássio 288 mg
Vitamina C 8 mg
Luteína 170 mcg
Selênio 1,1 mcg
Vitamina K 29,6 mcg
O potássio, em particular, desempenha papel crucial no equilíbrio eletrolítico e no controle da pressão arterial.
Usos Culinários e Medicinais
Culinária
O caule do ruibarbo, com seu sabor ácido, é amplamente utilizado em sobremesas, como tortas e geleias. Abaixo, destacam-se duas receitas práticas:
- Chá de Ruibarbo
- Ingredientes: 500 ml de água, 2 colheres de sopa de caule de ruibarbo picado.
- Modo de preparo: Ferva os ingredientes por 10 minutos, coe e sirva.
- Geleia de Laranja com Ruibarbo
- Ingredientes: 1 kg de ruibarbo, 400 g de açúcar, raspas e suco de laranja.
- Modo de preparo: Cozinhe tudo em fogo baixo até engrossar e armazene em frascos esterilizados.
Preparos como chás são eficazes para aliviar a constipação. Contudo, deve-se evitar o consumo prolongado, que pode levar a efeitos adversos.
Cuidados e Contraindicações
O consumo de folhas de ruibarbo é contraindicado devido ao ácido oxálico, uma substância que pode causar nefrotoxicidade e ação corrosiva em doses elevadas. A ingestão de 10 a 25 g de ácido oxálico pode ser fatal, dependendo da idade e do peso da pessoa (U.S. Department of Agriculture, 2020).
Populações de risco:
- Grávidas (risco de aborto espontâneo);
- Crianças e bebês;
- Pessoas com problemas renais ou sensibilidade ao ruibarbo.
Armazenar a planta corretamente é essencial. Sob congelamento, o ácido oxálico pode migrar para o caule, aumentando o risco de intoxicação. Prefira armazenar o ruibarbo em locais refrigerados moderadamente.
Potenciais Efeitos Colaterais
Os sintomas de intoxicação incluem:
- Cólicas abdominais;
- Vômitos persistentes;
- Sangramentos internos;
- Convulsões e, em casos graves, coma.
Estudos em animais sugerem que o uso prolongado pode levar a albuminúria (excesso de proteínas na urina), redução da produção urinária e danos renais severos (Sanghi e Tiwle, 2016).
Considerações Finais
O ruibarbo, com seu perfil nutricional único e propriedades medicinais, é um aliado da saúde quando consumido com moderação. Suas aplicações culinárias e terapêuticas ilustram a versatilidade da planta, mas a atenção aos cuidados e contra indicações é fundamental para evitar riscos.
Referências
- Cao, Y., & Pu, Z. et al. Advances in bio-active constituents, pharmacology and clinical applications of rhubarb. Chinese Medicine, 2017.
- Sanghi, D., & Tiwle, R. Importance of Village Plant Rhubarb: Review. Int. J. Pharma Res. Health Sci., 2016.
- U.S. Department of Agriculture. Rhubarb, raw. Disponível em: link.