O gengibre (Zingiber officinale Roscoe) é uma planta herbácea perene da família das Zingiberaceae, amplamente reconhecida por suas propriedades medicinais e aromáticas. Originário do Sudeste Asiático, esse rizoma é utilizado há milênios tanto na culinária quanto na medicina tradicional de diversas culturas. Seu sabor picante e propriedades terapêuticas fazem dele um ingrediente valioso para o alívio de distúrbios digestivos, dores musculares e condições respiratórias. Além disso, o gengibre possui compostos bioativos com ação anti-inflamatória e antioxidante, tornando-se um aliado natural para a saúde.
Neste artigo, exploramos as características botânicas, propriedades terapêuticas e aplicações do gengibre, destacando seu uso popular e científico.
Características Botânicas e Cultivo
O gengibre é uma planta de crescimento vigoroso, com rizoma subterrâneo carnoso e nodoso, de onde emergem hastes com folhas verdes, lineares e sésseis. Suas flores amareladas surgem agrupadas em espigas ovais, protegidas por brácteas membranosas. O fruto, embora raro no cultivo comercial, é uma cápsula que contém sementes.
Para um crescimento ideal, o gengibre requer um clima quente e úmido, com solos leves, férteis e bem drenados. O plantio pode ser feito por meio da divisão do rizoma, sendo recomendada a rotação de culturas para evitar o esgotamento do solo e o declínio da produtividade. A colheita ocorre entre 7 e 10 meses após o plantio, quando as hastes começam a amarelar. Após a colheita, os rizomas devem ser cuidadosamente lavados, secos ao sol e armazenados em recipientes herméticos para preservar suas propriedades.
História e Uso Tradicional
O uso do gengibre remonta a mais de 5.000 anos, com registros históricos apontando sua presença na medicina ayurvédica indiana, na medicina tradicional chinesa e no antigo Egito. Comerciantes árabes introduziram o gengibre na Europa durante a Idade Média, onde passou a ser amplamente utilizado tanto na culinária quanto como remédio para problemas digestivos e resfriados.
No Brasil, o gengibre foi introduzido pelos colonizadores portugueses no século XVI, adaptando-se bem às condições tropicais, especialmente no Nordeste e no Cerrado. Hoje, o gengibre é amplamente cultivado em várias regiões do país e continua sendo utilizado como ingrediente fundamental na fitoterapia popular.
Propriedades Medicinais
O gengibre contém diversos compostos bioativos, como gingerol, shogaol e zingerona, responsáveis por suas propriedades terapêuticas. Dentre seus principais benefícios à saúde, destacam-se:
• Ação digestiva e carminativa: estimula a produção de enzimas digestivas e reduz a formação de gases intestinais.
• Propriedades anti-inflamatórias e analgésicas: auxilia no tratamento de dores articulares, reumatismo e nevralgias.
• Atividade expectorante e descongestionante: útil no alívio de tosses, bronquite e sinusite.
• Efeito termogênico e estimulante: melhora a circulação sanguínea e pode auxiliar na perda de peso.
• Potencial antioxidante: combate os radicais livres e pode contribuir para a prevenção de doenças crônicas.
Indicações Terapêuticas e Modos de Uso
O gengibre pode ser consumido de diversas formas, seja fresco, seco, em pó ou como extrato. Confira algumas preparações tradicionais para diferentes condições de saúde:
1. Problemas digestivos e cólicas intestinais
• Infusão: Adicione 1 colher de sobremesa de rizoma fatiado em 1 xícara de chá de água fervente. Abafe por 5 minutos, coe e tome antes das principais refeições.
• Tintura: Macere 2 colheres de sopa de rizoma picado em 1 xícara de chá de álcool de cereais a 90%. Após 5 dias, coe e armazene em frasco escuro. Tome 1 colher de café diluída em água, duas vezes ao dia.
2. Dores musculares e reumáticas
• Cataplasma: Misture gengibre picado, pimenta vermelha, mastruço e óleo vegetal. Aqueça em banho-maria e aplique sobre a região dolorida duas vezes ao dia.
3. Resfriados, bronquite e rouquidão
• Xarope: Ferva 1 colher de sopa de gengibre fatiado com açúcar mascavo e suco de limão. Tome 1 colher de sopa três vezes ao dia.
4. Sinusite e rinite
• Inalação: Adicione 1 colher de sopa de gengibre fatiado a um recipiente com 1 litro de água fervente. Cubra a cabeça com uma toalha e inale o vapor.
Efeitos Colaterais e Contraindicações
Embora o gengibre seja seguro para a maioria das pessoas, seu consumo excessivo pode causar efeitos adversos, como irritação gástrica e aumento das evacuações. Pessoas com tendência a refluxo gastroesofágico ou que fazem uso de anticoagulantes devem utilizá-lo com cautela.
O uso de tintura alcoólica não é recomendado para indivíduos com gastrite ou úlceras estomacais. Além disso, gestantes e lactantes devem consultar um profissional de saúde antes de consumir grandes quantidades de gengibre.
O gengibre é uma das plantas medicinais mais versáteis e amplamente estudadas, sendo valorizado por suas propriedades digestivas, anti-inflamatórias e expectorantes. Sua aplicação na medicina tradicional ao longo dos séculos reforça sua eficácia no tratamento de diversas condições, desde desconfortos gastrointestinais até dores musculares e problemas respiratórios.
Com seu uso seguro e comprovado, o gengibre continua a ser uma opção natural e eficaz para a promoção da saúde. No entanto, como qualquer substância bioativa, deve ser utilizado com moderação e sob orientação profissional quando necessário.
Farmacologia:
O gengibre é usado para promover secreções gástricas, aumento do peristaltismo intestinal, reduzir o nível de colesterol, aumentar a glicose no sangue e estimular a circulação periférica. É de uso tradicional para estimular a digestão, seus usos modernos incluem a profilaxia para a náusea e o vômito (associadas com a cinetose, hiperêmese da gestação e a anestesia), para a dispepsia, a falta do apetite, a anorexia, cólicas, bronquite e reclamações reumáticas. O gengibre é também usado como um condimento ou uma especiaria (assim) e também como um fungicida é um inseticida. O gingerol e o composto relacionado ao chugaol possuem atividade cardiotônica. Os extratos brutos de metanol de gengibre são conhecidos por ter um efeito inotrópico positivo forte no coração de animais. O gingerol demonstrou exercer uma ação inotrópica positiva, de forma diretamente proporcional a dose, em doses tão baixas quanto 104ml, quando aplicados no tecido atrial isolado. A carga de trabalho cardíaca é diminuída ainda mais pela dilatação dos vasos sanguíneos através da estimulação da biossíntese da prostaciclina; A administração oral de 6-gingerol (1,75 to 3.50 mg/kg) e 6-shogaol (70 to 140 mg/kg) inibiram a atividade motora espontânea, produziu efeitos antipiréticos e analgésicos, e prolongou o tempo de sono induzido por hexobarbital em animais de laboratório. O composto 6-shogaol foi geralmente mais potente do que 6 gingerol, também mostrando ter um efeito antitussígeno intenso quando comparado com o fosfato do dihidrocodeína. É Interessante notar que o 6-shogaol inibiu a mobilidade intestinal quando administrado por via intravenosa, mas quando administrado por via oral facilitou a mobilidade gastrointestinal. Ambos os compostos foram cardio depressivos em baixas doses e cardiotônicos em umas doses elevadas. O 6-gingerol, as dihidrogingerdionas e as gingerdionas são inibidores potentes da biossíntese da prostaglandina, através da inibição da enzima prostaglandina sintetase (ciclooxigenase); O gengibre mostrou uma ação fungicida fraca, uma ação antibacteriana forte, além de características vermífugas. Estudos mostraram que os componentes ativos inibem a reprodução da Escherichia Coli. da espécie Proteus. dos estafilococos, dos estreptococos, e das salmonelas, mas estimulam o crescimento dos lactobacilos. O óleo volátil da espécie Zingiber purpureum Roxo mostrou ter uma atividade vermífuga in vitro contra o verme Ascandla galli Schrank. A atividade vermífuga também foi relatada contra parasitas, tais como o Esquistossomo e o Anisaquis; O composto citotóxico zerumbona e seus epóxi foram isolados dos rizomas de Zingiber zerumbet.
Esta planta, também um membro da Família Zingiberaceae, tem sido utilizada tradicionalmente na China como um agente antineoplástico. Os compostos isolados inibiram o crescimento em cultura de um tecido de hepatoma: Os ensaios clínicos humanos examinaram os efeitos antieméticos do gengibre relativos ao cinetose (enjoo devido ao movimento), à anestesia perioperativa, e a hiperémese da gestação. Porém, pouco se sabe a respeito da farmacologia humana do gengibre no tratamento destas condições. Os estudos em animais descreveram uma melhora no transporte de alimentos pelo sistema gastrointestinal, assim como um efeito anti-serotonina e possíveis efeitos antieméticos promovidos pelo SNC. Foi proposto que contrariamente aos anti-histamínicos, que atuam no SNC, as características aromáticas, carminativas, e possivelmente absorventes do gengibre melhorassem os efeitos da cinetose atuando diretamente no sistema gastrointestinal. O gengibre pode aumentar a mobilidade gástrica e bloquear reações gastrointestinais e náusea subsequente; Duas investigações separadas não encontraram nenhum efeito do gengibre na deficiência do SNC cautilizada pela cinetose, pois pacientes retiveram a habilidade de executar determinados movimentos da cabeça e do olho; Concluiu-se que os sintomas da cinetose podem ser dissociados da atividade elétrica gástrica e que os efeitos taquigástrico parciais do gengibre são fracos para aliviar o início ou a severidade destes sintomas: As mulheres grávidas que sofrem com hiperemese da gestação receberam gengibre (250mg 4 vezes ao dia) ou placebo durante 4 dias. Quase 70% das mulheres tratadas subjetivamente preferiram o gengibre ao placebo. O gengibre também se mostrou melhor do que o placebo em aliviar os sintomas. Um caso descrito na literatura relata o uso bem sucedido do gengibre em uma paciente com síndrome de Interrupção dos ISRS (inibidores seletivos da recaptação da serotonina).
O uso benéfico em outros 20 pacientes também foi relatado. O gengibre melhorou os sintomas (por exemplo, desequilíbrio e náusea) associados com a descontinuação abrupta ou o abandono intermitente de inibidores seletivos da recaptação da serotonina. A administração de 1100 mg da raiz de gengibre 3 vezes ao dia no início de sintomas induzidos pela descontinuação conduziu a um alívio parcial ou completo dos sintomas dentro de 24 a 48 horas. A terapia utilizando o (com) gengibre foi continuada por aproximadamente 2 semanas, o tempo necessário para que os sintomas desaparecessem. A inibição de síntese de tromboxano conduz à inibição da agregação das plaquetas, mas a evidência indica que esta reação é dependente da dose ou pode apenas ocorrer com gengibre fresco. Os únicos 2 relatórios in vivo que relatam uma função anormal das plaquetas envolveram o consumo de grandes quantidades de gengibre cru, 1 voluntário consumiu grandes quantidades de marmelada contendo 150g de gengibre e um estudo administrou 5 gramas diárias de gengibre fresco e cru por 1 semana.
Um estudo foi incapaz de detectar mudanças mensuráveis no tempo de sangramento, na contagem de plaquetas, ou na agregação das plaquetas seguidas de uma única dose de 2g de gengibre seco em 8 homens saudáveis; O suco preparado da raiz de gengibre foi encontrado capaz de inativar in vitro a mutagenicidade dos produtos de pirólise do triptofano; Não há nenhum relato de toxicidade severa pela ingestão de gengibre em seres humanos; Um ensaio clínico (N = 12) empregou a manometria gastroduodenal para avaliar efeitos procinéticos do gengibre durante jejum e pós prandial em voluntários saudáveis. Um aumento significativo na mobilidade natural e na resposta motora in corpus, com uma tendência para o aumento da resposta motora em todas as regiões foi encontrada. Entretanto, nenhum efeito do gengibre na mobilidade gástrica usando uma técnica de absorção do acetaminofeno foi encontrado em 16 voluntários saudáveis; Um estudo duplo-cego (N = 36) comparou o efeito de 940 mg de pó da raiz de gengibre contra 100 mg de dimenidrinato e o placebo (a erva morugem) na prevenção da cinetose. As preparações foram administradas de 20 a 25 minutos antes de colocar os voluntários com os olhos vendados em uma cadeira giratória. Aqueles que recebem a raiz do gengibre permaneceram na cadeira por mais tempo (uma média de 5,5 minutos, comparada com 3,5 e 1,5 minuto para os grupos do dimenidrinato e o placebo, respectivamente), e 50/0 permaneceu na cadeira pelos 6 minutos completos do teste. Nenhum dos voluntários nos outros grupos terminou o teste. No total, o grupo que recebeu gengibre levou mais tempo para começar a sentir enjoo, porém uma vez que o centro de vômito foi ativado, as sensações de náusea e o vômito progrediram na mesma taxa em todos os grupos. Um estudo duplo-cego e placebo controlado em cadetes da Marinha com enjoo marítimo (N = 79), relatou reduções significativas dos sintomas (vômito e calafrios) e visivelmente suprimiu a tontura após a administração de 1 grama de raiz de gengibre. O nistagmo foi relatado como não alterado. Um estudo que envolveu 1741 participantes em uma excursão de barco no oceano descreveu que a administração de 250 mg de gengibre antes da partida foi tão eficaz quanto o cinnarizino, a escopolamina, o dimenhidrinato, o meclizino, e o ciclizino. O gengibre (500 mg a cada 4 horas) e o dimenhidrinato (100mg a cada 4 horas) foram comparados em um outro estudo duplo-cego, e efeitos protetores similares foram observados, porém aqueles que recebem o gengibre não relataram nenhum efeito colateral. Outros ensaios não mostraram nenhuma diferença significativa entre gengibre, drogas antieméticas e o placebo a respeito dos sintomas gástricos e não gástricos; Um outro estudo placebo controlado avaliou a habilidade dos participantes de tolerar movimentos da cabeça enquanto sentados em uma cadeira giratória de olhos vendados. O gengibre foi comparado contra a escopolamina (0,6 mg por via oral) em diversos grupos pequenos de participantes. Concluiu-se que o gengibre administrado em doses de 500 a 1000mg de pó de gengibre ou 1000 mg de raiz de gengibre fresco não oferece nenhuma proteção contra a cinetose sob várias condições de teste, enquanto o grupo da escopolamina pode tolerar um aumento significativo no número de movimentos da cabeça. No mesmo estudo, o esvaziamento gástrico e a atividade elétrica gástrica (através de um eletrogastrografia [EGG]) foram avaliados em 2 grupos pequenos.
O gengibre parcialmente inibiu e estabilizou o taquigastria mas não afetou a amplitude do EGG. Os efeitos antieméticos do gengibre foram comparados com a metoclopramida e o droperidol na prevenção da náusea e vômito pós-operatória. Um ensaio prospectivo, randomizado e duplo-cego (N: = 120) avaliou 1 g da raiz de gengibre em pó contra 10 mg de metoclopramida administrado 1 hora antes da anestesia em mulheres que se submeteram-se a laparoscopia ginecológica. A anestesia foi induzida com propofol, fentanil e atracurium. Os resultados obtidos concordaram com aqueles de estudos precedentes – o gengibre e a metoclopramida foram igualmente eficazes e foram mais eficazes do que o placebo na redução da incidência da náusea e vômito e pós-operatório (21 %, 27 e 41 %, respetivamente). A necessidade para antieméticos no pós-operatório foi reduzida significativamente naqueles pacientes que recebem o gengibre comparado com grupo de placebo (15% contra 38%, P = 0,006); Em uma comparação – placebo controlada contra o droperidol, nenhuma diferença estatisticamente significativa foi encontrada com a raiz de gengibre ou a raiz de gengibre acompanhada do droperidol na incidência da náusea e vômito e pós-operatório em 120 mulheres que se submeteram à laparoscopia ginecológica. A anestesia foi induzida com tiopental, fentanil e succinilcolina. Os tratamentos consistiram na administração de droperidol (1,25 mg por IV), da raiz de gengibre por via oral (1g administrada 1 hora antes da indução anestésica e 1 g administrada 30 minutos antes da liberação da paciente), e o gengibre mais o droperidol ou o placebo. Enquanto a incidência da náusea pós-operatória (20%, 22°C, 33%, e 32°C) e do vômito (13%, 25%, 25%, e 35°’C) não alcançou um significado estatístico, as figuras parecem ter uma importância clínica potencial; Um estudo sobre a dosagem (randomizado, duplo-cego e placebo controlado) concluiu que 0,5 9 e 1 9 da raiz de gengibre em pó foi ineficaz em reduzir a incidência da náusea e vômito e pós-operatório em 108 pacientes. Entretanto, a metodologia deste ensaio em particular (são) é questionável.. Para permitir que o aroma de identificação das cápsulas de jengibre se dissipasse, as cápsulas foram removidas de seu recipiente original e armazenadas em grupo de 2 cápsulas por 2 dias em um sacos de plástico, até que o odor tivesse desaparecido. A eliminação do aroma significa que os princípios pungentes (incluindo os compostos sesquiterpênicos que produzem o aroma característico do gengibre), responsáveis pela atividade farmacológica do gengibre, também foram eliminados.
Referências Bibliográficas
• CAMINHOÁ, Joaquim Monteiro. Elementos de Botânica Geral e Médica. Tipografia Nacional, 1877.
• CASTELO-BRANCO, Cristina; FÉLIX DE AVELAR, Uma História Natural. Livros Horizonte, 2007.
• SHERMA, Rakesh; GUPTA, Ram. Ginger in Medicine and Therapy. Journal of Herbal Medicine, 2020.
• MEYER, Florence; KATZ, David. Herbal Remedies: A Scientific Perspective. Oxford University Press, 2018.