A peônia branca (Paeonia lactiflora), uma planta amplamente utilizada na medicina tradicional chinesa, tem despertado crescente interesse no Ocidente devido às suas propriedades terapêuticas. Com aplicações que vão desde o alívio de cólicas menstruais até o tratamento de fibromas uterinos, sua popularidade vem se expandindo para outras áreas da saúde. Mas quais são os princípios ativos responsáveis por seus efeitos? Como ela age no organismo? E quais são os cuidados necessários ao utilizá-la?
Descrição Botânica
Pertencente à família Paeoniaceae, a peônia branca também é conhecida como peônia-da-China. Trata-se de uma planta herbácea perene, amplamente cultivada como ornamental devido à beleza de suas flores. Possui uma grande variedade de cultivares, sendo algumas das mais populares aquelas com flores duplas, nas quais os estames são modificados em pétalas adicionais.
Originária da Ásia, sua introdução na Europa ocorreu por volta do século XVIII, quando passou a ser cultivada extensivamente na Inglaterra. Atualmente, é uma das espécies mais populares em jardins e floriculturas, sendo utilizada na produção de flores de corte. Suas flores podem apresentar diversas tonalidades, variando do branco puro ao vermelho intenso, passando por diferentes matizes de rosa.
Habitat e Distribuição
A peônia branca é nativa do leste da Ásia, abrangendo regiões que vão do Tibete ao norte da China e ao leste da Sibéria. Prefere climas temperados e solos bem drenados, sendo sensível a temperaturas excessivamente elevadas. Seu crescimento é relativamente lento, atingindo entre 60 e 100 centímetros de altura.
Suas folhas são compostas, medindo entre 2 e 4 cm de comprimento, enquanto suas flores, de 8 a 16 cm de diâmetro, apresentam uma estrutura vistosa, com pétalas brancas, rosadas ou vermelhas e estames amarelos. Além do valor ornamental, a planta possui raízes de interesse medicinal, sendo amplamente empregada na fitoterapia.
Na medicina tradicional chinesa, a peônia branca é conhecida como “Bai Shao Yao” (白芍药) e utilizada há séculos para tratar diversos distúrbios, principalmente relacionados ao sistema reprodutor feminino. Suas raízes contêm compostos bioativos, incluindo paeoniflorina, que demonstram propriedades anti-inflamatórias, analgésicas e antiespasmódicas.
Estudos indicam que a Paeonia lactiflora pode atuar no sistema nervoso central, contribuindo para o relaxamento muscular e o alívio da dor. Além disso, possui efeito imunomodulador, podendo auxiliar no equilíbrio do sistema imunológico e na redução da inflamação crônica.
Aplicações Terapêuticas
• Saúde feminina: a peônia branca é amplamente utilizada para aliviar cólicas menstruais, regular o ciclo menstrual e tratar condições como a síndrome dos ovários policísticos (SOP).
• Propriedades analgésicas: graças à sua ação antiespasmódica, pode ser eficaz no tratamento de dores musculares e cefaleias tensionais.
• Ação anti-inflamatória: auxilia na redução da febre e no alívio de inflamações articulares, sendo considerada útil no tratamento de artrite.
• Saúde vascular: pode contribuir para a melhora da circulação sanguínea e para a redução do risco de doenças cardiovasculares.
Interações e Cuidados
Embora a peônia branca seja geralmente segura quando utilizada corretamente, é importante estar atento às possíveis interações medicamentosas. Estudos sugerem que sua combinação com o alcaçuz (Glycyrrhiza glabra) pode potencializar seus efeitos na regulação hormonal, sendo uma opção promissora para mulheres com SOP.
No entanto, deve-se ter cautela ao utilizá-la concomitantemente com anticoagulantes, pois pode potencializar seu efeito e aumentar o risco de sangramentos. Gestantes e lactantes também devem consultar um profissional de saúde antes de fazer uso da planta.
Evidências Científicas
A pesquisa sobre a Paeonia lactiflora tem avançado nos últimos anos, com estudos que reforçam seu potencial terapêutico. Um estudo publicado na Journal of Ethnopharmacology (Zhang et al., 2019) destacou suas propriedades neuroprotetoras e anti-inflamatórias. Outra pesquisa, publicada na Phytotherapy Research (Kim et al., 2021), indicou que a paeoniflorina pode modular a resposta imune e reduzir os sintomas da endometriose.
A peônia branca é uma planta de grande valor tanto na medicina tradicional quanto na fitoterapia moderna. Suas propriedades analgésicas, anti-inflamatórias e hormonais a tornam uma aliada no tratamento de diversas condições, especialmente aquelas relacionadas à saúde da mulher. No entanto, como qualquer fitoterápico, seu uso deve ser orientado por um profissional de saúde para evitar interações indesejadas e garantir sua eficácia.