A Tussilago farfara, popularmente conhecida como tussilagem ou unha-de-cavalo, é uma planta medicinal tradicionalmente utilizada no tratamento da tosse irritativa e de problemas respiratórios, como bronquite e catarro. Além disso, suas propriedades calmantes ajudam a relaxar os pulmões e facilitam a respiração, tornando-se um recurso natural valioso em fitoterapia.
Descrição Botânica
Pertencente à família das Asteraceae, a tussilagem é uma planta herbácea perene de pequeno porte, com folhas que se assemelham ao formato de uma pata de cavalo — característica que originou o nome popular “unha-de-cavalo”. Suas flores amarelas surgem no início da primavera, antes do aparecimento das folhas, o que é uma particularidade marcante da espécie. As folhas são longamente pecioladas, com cinco ângulos, esbranquiçadas na parte inferior e tomentosas, formando uma roseta rente ao solo. O fruto é do tipo aquênio, dotado de uma coroa que facilita sua dispersão pelo vento.
Habitat e Cultivo
A planta prospera em solos úmidos e argilosos, preferencialmente ricos em calcário. É comum encontrá-la nas margens de fossas inundadas, caminhos, cais e terrenos baldios. A espécie é nativa da Europa, Ásia e Norte da África, tendo se naturalizado em algumas regiões da América. Durante o verão, a tussilagem armazena nutrientes em seus rizomas, garantindo seu crescimento vigoroso na primavera seguinte.
O cultivo doméstico é relativamente simples, exigindo solo bem drenado e exposição ao sol pleno ou à meia-sombra. Recomenda-se o plantio por divisão de rizomas ou sementes.
Parte Utilizada
As partes mais empregadas com fins terapêuticos são as flores, folhas e raízes, sendo cada uma delas indicada para diferentes usos medicinais.
Composição Química e Princípios Ativos
A eficácia da tussilagem decorre de sua rica composição química, que inclui:
• Alcaloides pirrolizidínicos (em traços), como a senkirkina — substância potencialmente hepatotóxica;
• Alcaloides triterpênicos, como o arnidiol e o faradiol;
• Flavonoides e fitosteróis, conhecidos por suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias;
• Inulina, um tipo de fibra solúvel que beneficia o sistema digestivo;
• Mucilagem, que exerce efeito emoliente e calmante sobre as mucosas respiratórias;
• Taninos, que conferem ação adstringente e antisséptica;
• Tussilagina, substância responsável pelo efeito antitussígeno da planta.
De acordo com a literatura fitoterápica, a tussilagem possui as seguintes propriedades:
• Antitussígeno — alivia a tosse seca e irritativa;
• Expectorante — facilita a eliminação do catarro das vias respiratórias;
• Broncodilatadora — auxilia na abertura dos brônquios, melhorando a respiração;
• Calmante e sedativa — promove o relaxamento dos pulmões e do sistema nervoso;
• Emoliente e mucilaginosa — suaviza as mucosas irritadas da garganta e do trato digestivo;
• Estimulante e tônica hepática — contribui para o bom funcionamento do fígado;
• Antisséptica suave — auxilia no combate a infecções respiratórias leves.
Indicações Terapêuticas
A planta é amplamente utilizada no tratamento de doenças respiratórias, tais como:
• Tosse seca e produtiva;
• Bronquite crônica e aguda;
• Asma úmida;
• Laringite e faringite;
• Catarro na garganta e nos brônquios;
• Irritação da mucosa gástrica;
• Enfisema pulmonar;
• Coqueluche e traqueíte.
Além disso, a aplicação tópica da planta auxilia no tratamento de dermatites, eczema, queimaduras leves e irritações da pele.
Curiosidades e Usos Tradicionais
Historicamente, a tussilagem foi utilizada em diversas culturas como remédio caseiro contra problemas respiratórios. Na Inglaterra, por exemplo, era fabricado um cigarro terapêutico composto por folhas secas de tussilagem e outras ervas, como tomilho e lavanda. Esse cigarro era indicado para aliviar a asma e a bronquite, proporcionando uma sensação de alívio sem os danos causados pelo tabaco convencional.
Modo de Uso
• Infusão para tosse e bronquite: Infundir uma colher de café de folhas secas em um copo de água fervente por 10 minutos. Tomar três vezes ao dia.
• Decocção para expectoração: Ferver 5 folhas (aproximadamente 30g) em 700 ml de água por 10 minutos. Filtrar e tomar 120 ml, três vezes ao dia.
• Xarope fluido: Administrar 5 gramas do xarope fluido, preparado com 400 gramas de xarope de capilária.
• Uso tópico para dermatites: Aplicar compressas de infusão morna sobre a pele irritada ou inflamada.
Contraindicações e Efeitos Colaterais
O uso da tussilagem deve ser feito com cautela, especialmente devido à presença de alcaloides pirrolizidínicos, que possuem ação hepatotóxica e potencial cancerígeno. Por isso, não é recomendado o uso prolongado da planta. Além disso, deve-se evitar o consumo durante a gravidez, lactação, em casos de insuficiência hepática, hepatite viral ou cirrose.
Os principais efeitos colaterais incluem irritabilidade, respiração irregular, arritmia cardíaca e, em casos graves, parada respiratória. Crianças menores de dois anos e pessoas com sensibilidade ao álcool não devem utilizar formas farmacêuticas que contenham essa substância.
Advertência
O uso de qualquer planta medicinal deve ser realizado sob orientação de um profissional de saúde qualificado. O consumo inadequado pode causar efeitos adversos e comprometer a saúde.
Referências Bibliográficas
• FELIPE, Gil. No Rastro de Afrodite – Plantas Afrodisíacas e Culinária. Ateliê Editorial, 2005.
• JUNG, Carl Gustav. Símbolos da Transformação. Obras Completas 5. Editora Vozes, Petrópolis, 2011.
• EGISTO, Eduardo. Homeopatia Natural Energética: Uma Visão de Cura. São Paulo, 2015.
• KINGLSEY, Rebeca. Ervas, Guia Prático. Nobel, 1998.